《刀锋1937》讲述了一个小人物在大时代背景下的成长史。在抗战前夕，郑树森(孙红雷饰)一个生活在社会低层的狱卒，在认识了躲在狱中避仇的江湖大佬庞德(寇世勋饰)后，被迫卷入了江湖仇杀的阴谋之中。为了生存，郑树森和几个在弄堂里谋生的小兄弟，在庞德的安排设计下，逐渐发展成上海滩帮派势力中的一股力量。